Els osteòpates diagnostiquen i tracten la "lesió osteopàtica" manipulant els ossos i els músculs d'una persona. Les tècniques de manipulació osteopàtica s'usen, més freqüentment, per tractar el mal d'esquena i altres problemes musculoesquelètics. Depenent de la part del cos on es troba l'estructura afectada, hi ha diferents disciplines. L'osteopatia estructural està dedicada al  restabliment de l'aparell musculoesquelètic i de la postura, centrant-se en la columna vertebral i altres articulacions i traumatismes. L'osteopatia cranial se centra en els problemes cranials i la seva influència en el sistema nerviós central. I l'osteopatia visceral s'enfoca en la curació dels òrgans i vísceres; millorar-ne la funció mitjançant manipulació per aconseguir un millor reg sanguini.